Biodiversité Une nouvelle espèce découverte

Le microcebus Gerpi est la 19ème espèce de microcebus qui existe à Madagascar

Des chercheurs ont découvert une nouvelle espèce de lémurien endé­mique de Madagascar. De quoi ravir les amoureux de la nature.
Une fin d’année 2011 fructueuse pour les chercheurs malgaches. Dans la forêt tropicale de Sahafina, à  Brickaville, les chercheurs du Groupe d’études et de recherches sur les primates à Madagascar (GERP) ont découvert une nouvelle espèce de lémurien endémique à Madagascar nommée « microcebus Gerpi ».
C’est une petite espèce nocturne de 268 mm dont les femelles pèsent 69 g et les mâles adultes 67 g. De couleur brune grisâtre au-dessus et blanche chinée en dessous, le microcebus Gerpi est la 19 ème espèce de microcebus qui existe à Madagascar. Son régime alimentaire ainsi que son mode de reproduction restent encore à l'étude. « Les analyses génétiques faites en Allemagne ont révélé qu’il s’agissait d’un autre type de lémurien existant uniquement à Madagascar », précise le secrétaire général du GERP, le professeur Jonah Ratsimba­zafy. Et d’ajouter fièrement que « Madagascar ne représente que 0,4 % de la planète mais 20 % des primates, dont fait partie le microcebus Gerpi, s’y trouvent ». 
Destruction forestière
Les chercheurs du GERP sont convaincus que cette découverte peut inciter les touristes et les chercheurs étrangers à venir dans la Grande île. Malheureusement, le rythme de la destruction forestière représente un danger. La conservation de cette nouvelle espèce de lémurien nécessite la participation de la population riveraine dont 80 % dépendent de la forêt pour survivre.
« À quoi bon découvrir une nouvelle espèce aujourd’hui si demain la forêt disparaîtra », poursuit le professeur Jonah Ratsimbazafy. 
Toutefois, l’on ne peut remettre en cause les besoins de ces usagers. « Dans le cahier des charges, il y a un quota limitant le nombre de bois que peut couper chaque usager tous les ans, par rapport au nombre total des bois destinés à l’utilisation quotidienne », conclut Mamitiana Rasolo­foarivelo, du GERP. L'année prochaine, une conférence internationale sur les lémuriens se tiendra à Madagascar.