L'histoire concernant les 13 bandes et les 50 étoiles du drapeau américain.

Dès le 1er janvier 1776, le drapeau de la Grande Union fait apparaître 13 bandes horizontales alternativement rouges et blanches ainsi que l'Union Jack dans le canton du coin supérieur gauche. Les 13 bandes font référence aux treize colonies britanniques formées au terme d'annexions et de fondations successives (Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, South Carolina, New Hampshire, Virginia, New York, North Carolina et Rhode Island).

Le 14 juin 1777 - soit près d'un an après la proclamation d'indépendance des États-Unis le 4 juillet 1776 - le Congrès officialise un drapeau pour la nouvelle nation : aux 13 bandes s'ajoutent 13 étoiles blanches sur le champ bleu (First Flag Act : "Resolved : that the flag of the United States be thirteen stripes, alternate red and white ; that the union be thirteen stars, white in a blue field, representing a new constellation").

Le 4 avril 1818, une nouvelle résolution du Congrès stipule que le nombre de bandes est fixé à 13 et que chaque nouvel état de l'Union doit être représenté sur le champ d'azur du canton par une étoile. L'ajout de l'étoile s'effectue le 4 juillet suivant l'admission du nouvel état.

Les 50 états de l'Union

1777 : 13 étoiles et 13 bandes sur le drapeau correspondant aux états Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, South Carolina, New Hampshire, Virginia, New York, North Carolina et Rhode Island.
1795 : 15 étoiles et 13 bandes sur le drapeau suite à l'admission des états Vermont et Kentucky.
1818 : 20 étoiles et 13 bandes sur le drapeau (le nombre de bandes demeurera inchangé) consécutivement au ralliement des états Tennessee, Ohio, Louisiana, Indiana et Mississippi.
1819 : 21 étoiles (Illinois)
1820 : 23 étoiles (Alabama, Maine)
1822 : 24 étoiles (Missouri)
1836 : 25 étoiles (Arkansas)
1837 : 26 étoiles (Michigan)
1845 : 27 étoiles (Florida)
1846 : 28 étoiles (Texas)
1847 : 29 étoiles (Iowa)
1848 : 30 étoiles (Wisconsin)
1851 : 31 étoiles (California)
1858 : 32 étoiles (Minnesota)
1859 : 33 étoiles (Oregon)
1861 : 34 étoiles (Kansas)
1863 : 35 étoiles (West Virginia)
1865 : 36 étoiles (Nevada)
1867 : 37 étoiles (Nebraska)
1877 : 38 étoiles (Colorado)
1890 : 43 étoiles (North Dakota, South Dakota, Montana, Washington, Idaho)
1891 : 44 étoiles (Wyoming)
1896 : 45 étoiles (Utah)
1908 : 46 étoiles (Oklahoma)
1912 : 48 étoiles (New Mexico, Arizona)
1959 : 49 étoiles (Alaska)
1960 : 50 étoiles (Hawaii).
A ces 50 états s'ajoutent le district fédéral de Columbia ainsi que les territoires extérieurs : Porto Rico, îles Vierges américaines, canal de Panama, îles Mariannes du Nord, île de Guam, îles Samoa américaines, îles Midway, île de Wate, îles Johnson.